¡Has ido a hacer snorkel y has visto una babosa marina extraña, grande y colorida que parecía tener una antena parabólica en la espalda? ¡Enhorabuena! Quizás hayas encontrado a Felimare picta, conocida en inglés como la “diosa del mar”. ¡Hay pocas babosas más bonitas que esta!
A continuación, descubrirás todo lo que necesitas saber sobre esta fascinante especie, incluyendo su aspecto, su origen, lo que come, y más datos curiosos.
| Nombre | Felimare picta, anteriormente conocida como Hypselodoris picta* |
| Familia | Chromodorididae |
| Distribución | Mediterráneo, partes del Atlántico |
| Hábitat | Fondos marinos rocosos y pozas de marea |
Apariencia de Felimare picta
F. picta es un tipo de babosa marina conocida como nudibranquio. Si sabes algo sobre los nudibranquios, sabrás que son famosos por sus colores brillantes y apariencias extrañas. ¡Esta no es una excepción!
Lo primero que debes saber sobre la identificación de Felimare picta es pueden tener diferentes colores y patrones. Algunos son casi completamente amarillos, mientras que otros son azules. ¡Hay imágenes de ambos tipos en este post para ayudarte a reconocer la diosa del mar!
Aparte de su variada coloración, Felimare picta tiene las mismas partes que todos los nudibranquios (nudis). La denominación “nudibranquio” significa “branquia desnuda”, una referencia al hecho de que estas babosas llevan sus branquias al descubierto, en su espalda. En este caso, la branquia parece una estrella con volantes en la espalda de Felimare.
Los “tentáculos oculares” o “orejas de conejo” que verás en una Felimare picta en realidad no son ni una cosa ni la otra. Se llaman rinóforos, y están destinados a la recepción quimiosensorial: gusto y olfato. Estas babosas tienen ojos, pero son muy rudimentarios y difíciles de detectar. Encuentran comida y parejas utilizando sus rinóforos.
En el mundo de los nudibranquios, que pueden ser increíblemente pequeños, la diosa marina es un verdadero gigante. Puede crecer hasta un tamaño máximo de 13 cm.
¿Sabías? Las diosas de mar desarrollan un patrón más intrincado a medida que maduran. Por eso, los ejemplares más grandes suelen tener más puntos y rayas que los pequeños.
Taxonomía
A veces los científicos simplemente no saben qué hacer con una especie, y este es uno de esos casos. La diosa del mar solía ser considerada un tipo de Hypselodoris (usualmente Hypselodoris picta, pero también he visto muchos otros nombres, como H. webbi).
Esto cambió cuando varias especies de Hypselodoris (incluida esta) fueron trasladadas a Felimare tras la publicación de un artículo científico en 2012. Sin embargo, la confusión no terminó ahí: solía haber un montón de subespecies, que finalmente fueron elevadas a sus propias especies, aunque no siempre sin disputa.
Ejemplos son las babosas ahora llamadas Felimare lajensis y Felimare tema. La primera comenzó como una subespecie, luego fue ascendida a especie, luego degradada nuevamente a subespecie, ¡y ahora finalmente es una especie completa otra vez!
Planea tu próximo viaje de snorkel
Hábitat natural de Felimare picta
Distribución
Felimare picta, tal como está clasificada actualmente, se puede encontrar en todo el Mediterráneo. También aparece en el Atlántico nordeste (como alrededor de las Islas Canarias, Madeira y las Azores) y en el Golfo de México.
El hecho de que esta especie esté presente a ambos lados del Atlántico se considera bastante inusual, especialmente para una babosa que no está capaz de nadar largas distancias.
La “barrera del Atlántico medio” se caracteriza por sus aguas profundas. Se cree que Felimare picta logró cruzarla porque tiene una fase planctónica más larga después de la eclosión. Según un estudio de 2016, esto podría permitir que las larvas diminutas sean dispersadas bastante lejos por las corrientes oceánicas.
En su hábitat natural, a Felimare picta le gustan los fondos marinos rocosos. Aparentemente puede ocurrir hasta a 50 m de profundidad, pero personalmente siempre he tenido más suerte encontrándola en pozas de marea y áreas poco profundas o resguardadas.
Datos sobre Felimare picta
Dieta
Felimare picta se alimenta exclusivamente de esponjas marinas, a menudo de las del género Dysidea, aunque las víctimas pueden variar debido al amplio rango natural de esta babosa.
Consume sus comidas utilizando su rádula, un órgano similar a una lengua cubierto de “dientes” duros que es único de los moluscos. ¡Perfecto para raspar trozos de comida dura!
Defensa química
Como indican sus colores brillantes, Felimare picta no es tan indefensa como parece. Como algunos otros nudibranquios, estas babosas tienen glándulas a lo largo de su cuerpo que excretan varias sustancias de sabor desagradable. Ejemplos incluyen diferentes alcaloides, diterpenos y sesquiterpenos.
La Felimare no produce estos compuestos defensivos por sí misma. En cambio, los obtiene de las esponjas que come. Los almacena en sus tejidos para hacerse poco atractiva para los depredadores.
Reproducción
Los huevos de nudibranquio comprenden un porcentaje significativo de las preguntas de “¿qué es esto?” que recibo de buceadores confundidos. Son de color anaranjado y se depositan en masas en forma de cinta sobre rocas y otras superficies duras.
Como he mencionado, las babosas eclosionan en forma de larvas planctónicas diminutas que flotan libremente en las corrientes oceánicas antes de asentarse.
¿Sabías? Como otros nudis, Felimare picta es hermafrodita. Se necesitan dos ejemplares para reproducirse, pero ambos pueden actuar como macho y hembra simultáneamente.
Si tienes más preguntas sobre Felimare picta o si te gustaría compartir dónde encontraste la hermosa diosa del mar, ¡no dudes en dejar un comentario abajo!
Fuentes
- Dacosta, S., Padula, V., & Schroedl, M. (2010). A new species of Hypselodoris and a redescription of Hypselodoris picta lajensis (Nudibranchia: Chromodorididae) from Brazil. Veliger, 51(1), 15.
- Domínguez, M., García, F. J., & Troncoso, J. S. (2006). Some aspects of the family Chromodorididae (Opisthobranchia: Nudibranchia) from Brazil, with description of a new species. Scientia Marina, 70(4), 621-634.
- Johnson, R. F., & Gosliner, T. M. (2012). Traditional taxonomic groupings mask evolutionary history: a molecular phylogeny and new classification of the chromodorid nudibranchs. Plos one, 7(4), e33479.
- Krings, W., Wägele, H., Neumann, C., & Gorb, S. N. (2023). Coping with abrasive food: diverging composition of radular teeth in two Porifera-consuming nudibranch species (Mollusca, Gastropoda). Journal of the Royal Society Interface, 20(202), 20220927.
- Troncoso, J. S., Garcia, F. J., & Urgorri, V. (1998). Anatomical data on a rare Hypselodoris picta (Schultz, 1836)(Gastropoda, Doridacea) from the coast of Brazil with description of a new subspecies. Bulletin of Marine Science, 63(1), 133-141.
- Winters, A. E. et al. (2018). Distribution of defensive metabolites in nudibranch molluscs. Journal of chemical ecology, 44, 384-396.